Curcuma séché et moulu (Curcuma longa)

Proche parent du gingembre, le curcuma est une plante vivace d'environ 1 m de hauteur, originaire du sud-est de l'Asie. Il est actuellement cultivé dans toutes les régions suffisamment chaudes du globe. Sa saveur, délicate, chaude et offrant une pointe d'amertume, n'est pas sans évoquer celle du safran. Le curcuma est d'ailleurs parfois nommé safran du pauvre, ou safran des indes. Sa couleur varie entre le jaune et l'orange et est très prononcée. Elle est liée à la présence de curcumine qui est utilisée de nos jours comme colorant alimentaire sous l'appellation E100. Dans des temps plus anciens, on l'utilisait entre autres pour donner une couleur soleil aux étoles et aux tissus.